Cumbre completo!

Ya esta listos para el duro invierno y sus lluvias...aquí les pongo 3 fotos: before, in progress, and completed...

Y como nos costo...con la ayuda de Fermin (o mas bien Fermin mismo) recoloco todas las losas de arriba, quitando el montón que había, hablando con las piedras, dándoles forma, y domándolas...luego tuvimos que subir todas las losas, 50 kilos de hormigón cada una, vía una cuerda y la escalera. Después había que nivelarlas, calzándolas con otras piedras, y finalmente fijándolas con la masilla de arena y cemento.

Aprendí muchos truquitos para las goteras...ahora haber como aguanta el invierno...

Las cumbreras

Pues estamos en reparaciones del tejado...ya que todos los locales me avisaban de la mejor manera de "cerrar" el techo es con las cumbreras de Celi...bueno, de su difunto marido. Ella tenia unos moldes con lo cual se hacian con hormigón...me ha dejado prestado los dos moldes, y ya hemos terminados con 10.5 moldes de 1 metro para toda la cumbrera:

Esta es una de ellas, y aqui mi padre ayudando:

Proximo...viene Fermín para ayudarme colocarlas!! Un crack local de la losa...dicen que hasta habla con las piedras!!

El cumple

El sofa, como en casa...

Las velitas...

No saque muchas fotos ese dia, pero si alquien me pasa mas, los subo....

Madera tratada

Aquí van unas fotos del suelo ya tratado, que no habia puesto antes. Aunque ya hemos dado las 3 capas, esta era la primera......

Y aquí con las tres capas, y el cacique de la finca y su cama:

la escalera

Vuelta en acción! David y yo pasamos el sabado cortando, clavando, montando la nueva escalera....y un poco de geometria con el viejo teorema de pitagoras!! Todo un exito: 10 peldañas, 1.92 metros de altura y solo un accidente laboral!

Comimos unos embutidos Corsos, y de postre: un baño en los pozos...calientito por arriba, y helado por abajo!! Como un helado con chocolate fundido!

Yo me quede la noche, llovio algo (sin goteras!) y por la mañana me visito Antonio, el vaquera de la finca, contandome la historia de los pozos (Electrica pasiega) y de los dos chicos que se ahogaron en el pozo hace muchos años....vaya, vaya.

Despues de platicar, me puse a tratar las escaleras...la primera capa....haber si esta lista para mi cumple el 4 de

septiembre!!! Se animan? todavia no se que asar!!!

noche en la cabaña

El primer uso del suelo de arriba, todavia sin tratar, pero muy bien para alojar 7 personas con la luz de velas.


Estuvimos todo el dia clavando y cortando madera, trabajando la huerta, y bebiendo otros 5 litros de cerveza!!!

Ahora solo falta tratarlo todo para proteger la madera, y luego seguir con las barandillas y escaleras!!

El Suelo: Antes y despues

foto de nenuqueria

Como ves....poco a poco nos vamos haciendo un huequito habitable en nuestra cabaña! Hasta hemos añadido el color!!!! Que moderno!!

Ayer, Sábado, estuve en la niebla practicando un poco de carpintería...me esta gustando, cortando, martillando....y esta quedando mejor que lo esperado, con algún fallito de novato, pero eso da carácter, hombre.

No se ve en la foto, pero por debajo esta ya tratado y con tiñe de roble claro. Después de cortar las tablas, pinto la parte de abajo, y el próximo día las clavo. Cuando ya este todo puesto, pintaré todo la parte de arriba, con 2 capas del CETOL HLS plus de Sikkens, un tratamiento de poro abierto, normalmente usado en decks exteriores, ya que por la humedad, posibles goteos, etc, quiero que la madera reacciona bien al agua. Es inevitable que se moje algo en algún momento, pero lo importante es que respire y se pueda secar, manteniéndose en buenas condiciones....

El sábado que viene subiré otra vez, espero poder terminar poner el suelo arriba, y quizás poner la primera capa de arriba. Si alguien quiere subir y ayudar--bienvenido!! Como cebo, he traído un barril de 5 litros de cerveza Pietra, de Córcega!!!

Llegan los apoyos

Ya estaba la barbacoa, y ahora la hamaca, dos invenciones Tainos del caribe resucitan en el viejo mundo. Dan mucha vida, y traen el ocio y relax prioritario de este proyecto nuestro. Este día de la foto subieron Amaia y Maria, aprovechando más el relax que el curro...

Porque lo demás es trabajo, trabajo, trabajo!! Este viernes 6 ya hemos traído la madera: 1.5 m3 de tablas de pino del norte cepillado, 390 x 20 x 3.2 cm. El pobre Scenic actuó como nuestro burro, y en 3 viajes, 8 manos de obra y solo 1 litro de cerveza (con esta reforma laboral nueva el personal trabaja por casi nada!). Solo hubo un pequeño desgracia que lo asumió el Scenic: una grieta en la luna delantera por un golpe de madera...

Y claro, ya con la madera ahí en la planta baja, nos animamos tanto que tuvimos que empezar a clavarlas--con la maestría de David, y el "mas o menos" de Paul, Jaime y Eduardo, hemos conseguido un termino medio entre la perfección y la chapuza!! 2 filas de tablas ya clavadas, 13 mas por hacer...

Y este Domingo será otro día de cabaña, de montar el piso, tratar la madera, y montar el sistema de recogida de aguas! Pronto tendremos suelo, fontaneria, y cocina!!! Sam me trae una encimera, hornillo y fregadora reciclado...Esto va a saltos!

Así que ya están avisados...este Domingo, a la cabaña La Punta!

Otra noche maravillosa mas en la cabaña: un dia soleado, atardecer en technicolor, noche estrellada y mañana de verano (el sol ya pega la cabaña a las 7:30 de la mañana! No llegaba hasta las 10 en Marzo) .

John and I drove in Friday, since we had to bring in a wheelbarrow and big rain water barrel...little by little we´re stocking the place right.

I focused my efforts on several tasks: leveling the oak beams with 2 strings and a level; test-drilled one of the beams with a new, long 4mm drill bit; finally went up on the roof, repositioned some stone slabs; cleaned up what is going to be the railing for the 2nd story; planted some melons, lettuce, and 2 unknown plants (the gardening store gave me by mistake!)...

And the great news was the dip in the pozo grand! Here some neighbors on a horseride decided to take a dip, with the horse! The water gets deep-enough, as you can see the horse had to swim at times...and the ground is a mix of dirt and mud...not too bad, but it does make the water kinda cloudy. The temperature....warmer than the Cantabrian sea!

One of the guys with the horses lives near Rubalcaba and has a tree farm, mainly he sells trees to tree farmers, usually "Eucalyptus Americano," but he had more...offered me a few so I can try up near the cabaña... I have been continuously been planting baby oak trees (3 more this weekend), but I would like planting more variety.

Subimos cinco el sábado para pasar el día, con una excursión a la fresquera (foto) y trajimos el primer arbusto de blueberries!! Es una pequeña prueba, ya que el blueberry pide un terreno acido y con buen drenaje (poco arcilloso, justo lo opuesto que tenemos!) pero la huerta de abajo tiene mucho material orgánico, que puede que ayude...Además, de la fresquera trajimos el primer haya...vaya haya de 10 cm! Así que para animarle, le plantamos al lado de la nueva verja eléctrica que ha montado Antonio para nuestras vaquitas y un caballo...

Foto: Amaia Uresandi

También en la huerta de abajo plantamos maíz en media luna hacia el sur, con el blueberry entremedia...luego meteremos alubias y calabaza, para completar la plantación clásica de las 3 hermanas (tradición maya).

En la huerta de arriba plantamos albaca y rhubarb...ya que parte de mi meta es tener productos pocos comunes aquí, para poder comer!!! Esto también incluye blueberries, maíz dulce, mostaza y horseradish (ya plantado en la huerta de arriba). Y bueno, también sembraré algunas cosas muy comunes, como el girasol en el medio de la huerta de arriba!

Y durante la bbq (chorizo y morcilla, y dificultado por madera húmeda!) nos dimos cuenta de la necesidad de cubrir el suelo, ya fangoso después de 1 semana de lluvias. Así que aprovechando de las piedras que sacamos de dentro de la cabaña, Dani y John empezaron el camino de piedras alrededor del firepit!!! Pronto será todo una terraza....

Yo subiré otra vez el sábado que viene (posiblemente quedarme la noche viernes)...así que ya sabéis...Come one, come all!!

Convocatorio Familiar Domingo 16 Mayo

Este domingo haremos excursión a la cabaña, bbq, plantación de huerta, arboles y blueberries!!! Venir a pasar el día y a hechar una mano en el monte...o simplemente a gosar del campo y cotillear!!!

Si el fango lo permite, llevaré el coche a la cabaña para los menores.

Saldremos de Bilbao a las 10:00.

Come one, come all!!

Vacas, visita sorpresa y los (casi) nuevos vecinos

El sabado pasado (1 mayo) subi para hablar con los ganaderos, Antonio y hijos de Mirones, quienes van a usar el praó para 8-9 vacas. La condición es vallar alrededor de la cabaña para evitar los destrosos de las vacas...Estaban de acuerdo, y en teoria estan ya ahi arriba con ellas. TENGO MASCOTAS!

Y depues, la visita de sorpresa: David andando desde las pozas!

Para que veas que el blog funciona: ni habiamos hablado, ni lo esperaba, pero al ver la convocatorio en el blog...voilaa!

Hicimos varias cositas: cambiar algunas vigas, lijar y tratarlas, removerla tierra para la huerta de abajo, y como regalito, me hizo un tirador de roble...ahi en un plis-plas.

(huerta nueva abajo a la izquierda)

Tambien hemos estado ideando el grosor del suelo de pino que vamos a poner, y que tratamiento dar. Ahora solo falta fijar y nivelar bien las vigas, y traer la madera!!!

Vigas tratadas...

Yo me quedé la noche, un atardecer preciosa, ya que estaba malo toda la mañana, pero salio el sol por la noche. Una fogata en el firepit nuevo, un pollito asado...y un poco del orujo de miel que trajo David...dormi muy bien, hasta que empezaron las lluvias...

A las 3 de la mañana empezo a llover bien, y tenia la curiosidad de buscar fugas en el tejado. Encontre dos, pequeñas; ya tenemos otro projectito: o reajustar las piedras, meter metacrilato por de bajo, o foam de poliuretano...o las tres!!

El dia siguiente quede con Morgan y Nuria (mis posibles futuros vecinos) al lado en el hoyo castrejon para ver la cabaña en venta con Hilario, el dueño.

Muy interesante, Hilario nos mostro sus abilidades de trepar por la cabaña a los 70 años!! La cabaña esta en bien estado, y con un hueco ya empezado para una puerta/ventanal mirando al sur-este! Un lujo para el desayuno...

Come-on Morgan! Just buy it!

Primeros huespedes--The first overnight guests

El sabado pasado tuvimos los primeros huespedes de la cabaña la Punta: Sam y Mark hicieron una escursión en mountain bike (la cabaña a mirones, el Somo de Noja, Solana) y se quedaron la noche del Sabado. Aquí estan las fotos de Mark en facebook, donde tambien vieron un helicoptero bombero recoger agua en el pozo de arriba!

The rest of us (Asier, Mikel, John, Ines, Morgan y Nuria) came up Sunday for the day. We scraped down the beams, started treating the wood with Xylazel fondo--what a difference!, a firepit was made after the Morgan broke my bbq rock slab, and Sam started double digging the garden:

Garden, Sam´s butt and planted strawberries (under the hay)

A very productive day, with some homemade cheeseburgers and chips for lunch, and of course, 5 litres of top quality german beer to wash it all down with....you gotta keep the workers happy!

I´m going back up Saturday for the day, and negociate with the cowboy where he can keep his 5 cows over the summer...keeping away from our new garden!

Again, come one, come all!!

el manantial y convocatoria domingo 25

Subimos cuatro el sabado pasado, y hicimos unas pequeñas tareas:

1. Hemos limpiado el manantial, sacado todo el fango de abajo y la vegetación alrededor:

Antes...

Y despues...

El manantial antes (y trabajadores en uniforme!)

2. Hemos plantado unas fresas, me imagino como comida de cabra...asi que las hemos tapado un poco con ramas...haber si hay suerte.

.

Cabras comefresas

3. Sam ha empezado el compost, ya que tirar los restos al pobre vecino ya no me parecia bien....

4. Y tambien hemos empezado a limpiar las vigas...quitando la mierda acumulada, para poder tratarlas.

Todo hecho mas facil con unas chuletillas asadas con calabacin, humus, babaganoush, patatas y sidra....

Asi que animaros! Este domingo, campo de trabajo 3! Come one, come all.

Los primeros trabajos

Aquí unas fotos de las primeras reformas...LIMPIEZA. Hemos quitado toda la mierda (literalmente), paja, pelo de lana, ramas, madera, piedras,etc. y todo por un asadito de pollo al sol, con vistas al cantabrico y un mini-barril de cerveza, bota de vino....un dia espectacular!

Tambien habido mucho trabajo mental (que tambien vale lo suyo!!) y hemos decidido poner madera de 4cm, no macho-hembrada para el suelo del 2º piso. La duda era con un suele de 2cm macho-hembrada, pero eso requereria un base mas nivelado, y vigas espaciadoa a 35-40 cm, que seria sacar todas las vigas y hacer nuevos agujeros en la pared de piedra...mas trabajo de lo que me interesaba.

Asi que con las tablas de 4cm podemos usar las vigas y agugeros existentes, cambiar algunas con otras, y usar pequeños cachos de madera para nivelarlo en el momento....

¿Que creen?

Otro trabajo pendiente va ser limpiar bien el fuente de agua al limite del terreno. Asi podremos ver cuanto agua hay, y intentar a ver si la podemos traer a la cabaña... Tambien tengo un amigo que hace analysis de agua, que nos dira si es potable o no!!!

Y claro...tambien tengo que comprar una azada!! Segun algunos trabajadores, la cabaña ya hubiera estado terminada si hubieramos tenido una azada....Otra compra pendiente: taladro inalambrico...

Seguiremos!!!

Gitan y Paul

La mesa de grama.... el cocinero, la bota y la bbq...

Filosofia de reforma

My initial concept is a mountain refuge, a sort of stone hut camping, and land to grow on. With a long-term perspective to improve, working together with friends, while starting out slowly, day trips and overnight stays, without electricity for the construction and lights(cordless drill, hand saw & candles, kerosene lamps, old-school chandeliers), collecting rainwater, drinking from the spring water, using a wood stove (or camping gas!), natural outdoor toilet (aka: hole in the ground).

I´ve come to realize this is a typical idea of vacations in Norway: cabin life in Norway.

There are several reasons for wanting this, but at the root is my appreciation of nature and the history of these cabañas pasiegos, of alternative natural living, of finding simple solutions to basic needs. And since this cabaña will most likely remain as a mountain get-away, and not a permanent residence, I wanted to create a unique weekend experience, and not just taking my city living comforts and lifestyle into the mountains. I will, however, have my smartphone for quickly Googling doubts!

Upstairs: hay and branches

First steps:

1. Road access--fix some pot holes.

2. Clean out the inside: all the manure, straw, branches, etc...

3. Fix the two floors, removing half of the 2nd story to make an open gallery to the bottom floor. Lay a new wood floor on that remaining half of the 2nd story.

4. Place a rain collection gutter and deposit on the uphill side for indoor use.

5. Create steps from the road to the front doors (using wood, gravel, stones).

6. With every trip bring living/cooking/sleeping supplies.

7. Mortar any non-mortared stones with traditional lime mortar.

Stone slab shingles

What do I want to wait and see:

1. The stone slab roof--I want to avoid re-roofing, understanding that I will occasionally have to reposition a stone slab, as was traditionally done.

2. There is humidity on the up-hill, underground wall. I want to see to what extent it leaks, or just remains humid. The gutter might limit water draining down on that wall, and I may dig a french drain uphill from it too....we´ll wait and see. For now, don´t place fragile things in that corner.

3. The bottom floor is of thick stone slab...I´m interested to see whats under them, and to gain some height under the 2nd floor it could be useful to remove that half....wait and see.

Non-essentials:

1. Plant trees (see legal aspects, only native species...how about non-native bushes? Blueberries would be nice).

2. Create vegetable garden

3. Install rain-water plumbing for sink.

4. Install woodstove/woodfurnace (legally only allowed one chimney escape)

5. Outdoor firepit/Picnic table

La cabaña

So this is the one, in the comarca Miera, near Hoyo Castrejon: La Cabaña, a typical Cabaña Pasiega, date of construction unknown (the living owners claim their grandparents lived in it too) .

Dimensions: 10 x 7 meters, 7 meters high, in two stories. Made of 3ft thick karst stone walls with dark stone slab shingles, fastened by gravity.

The inner structure of the second story and roof is of wood. The lot comes with 5 acres (2 hectares), mainly on a sloping pasture, with about 10 Ash trees (fresnos), wild blackberries and good ol´ stinging nettles.

These stone huts were used as summer pasture huts for dairy farmers, using a traditional manure recycling system: housing the cows on the bottom floor which has a stone canal (wedged by foot thick stone slabs) leading out the south side to drain and collect manure and urine. In late early spring this is spread around the pasture grasses as fertilizer for a healthy summer pasture. There´s a good video on it here.

The second story, with a wood floor (now needing repair) was for the shepherd and family to sleep, cook in the chimney, and store/dry hay. Conditions were very rustic: no electricity or running water, and the "chimney" was really just a stone slab for a fire, and some cracks on the ceiling above it to let the smoke out.

Around the cabaña: it has three "annexes": a bebedero, or stone watering tank, at one time fed by the spring at the edge of the property (the hose was broken when the road was made); a muradal, or a stone walled retainer for cow manure; and a borcil, or a man-made cave (for making cheese!!?).

Geographically, this is the Enguinza massif, directly above is Pico El Mortirio, down the slope from the cabaña: los Averones cave; 1 km away we have the Los Pozos de Noja: two man-made ponds for the 17th cannon factory and all around: views of Santander and the Cantabrian sea.

Averones cave entrance, with La cabaña above it.

Discovering Pico Enguinza

Soon after moving to Cantabria in 2003 Amaia gave me a book on hikes in Cantabria. This was a regular resource for our weekend hikes as we got to know Cantabria. One day, looking for the closest excursion around Santander, I saw Pico Enguinza (964 m), from Rubalcaba, a short 30 minute ride away. I escaped one sunny, slow morning at work while Amaia was away at her guardia, but was unsuccessful after misdirections from a local, unintelligable Meracho cowboy (term for person from the Miera valley) . But I did get to see the Pozos de Noja and a hidden valley with amazing views of the Cantabrian coastline. I was amazed at the sense of remoteness, only a half-hour out of Santander. But, it was a failed attempt, so I had to try again.

My second attempt at Enguinza Peak, following the official route (and not the Merecho´s suggestions), led me past several cabañas, and one in particular which I instantly fell in love with (actually next to the one I now plan on buying)--views of Santander, a dirt road recently made, solid rock construction...Unfortunately, night was falling and once again, I failed in my 2nd attempt to the top of Enguinza, but was even more in love with this hidden valley overlooking Santander. And I also better understood why this route wasn´t so popular...with my 2nd attempt only taking me to its base, near Pico Marmoja with its little cabañas, which I also fell in love with, see pix below:

Upon walking back to the car I saw the Meracho farmer with his sister and mom (below, finally captured by the sister) and asked about the cabañas, only to receive horror stories of the dangers of the mountain, thieves, people drowning in the ponds, and concluding with thier advice to go home, get something to eat, go to bed and safely watch some tv.

They asked what I did: I am translator; then they asked what that was: I described how I convert Spanish into English; and they continued to ask what was English: I had to explain that it was the way people in certain countries talk...and the sister had to interrupt and say her mother doesn´t understand that stuff... With this in mind, I began to understand the real isolation of these people, and so I didn´t take their mountain horror stories too seriously, and chalked it up as local colour fiction.

Grandma, me and excellent photo framing by her daughter

So finally, in my third attempt, I succeeded in reaching the peak and enjoying a full view of Cantabria, from Laredo to los Picos de Europa with Castro Valnera behind us. Being the highest peak in the general Miera region, its views are that of a much higher mountain. This was to become my favourite get-away from Santander, only a half hour away by car, and providing the sensation of a truly remote mountain hike. I´ve been up this peak 4 times now, and because of the karstic, jagged terrain and rarely marked path, I´ve probably never repeated the same final 15 minute scramble.

In the beginning

I´ve always been fascinated with the cabaña pasiega in Cantabria thier simplicity, thier remote locations, green pastures, the history of the Pasiego dairy farmers, and their stoneness...a lot of rock: walls, roof shingles, stairs. At any point in a mountain hike in Cantabria you´re bound to visit one of these beacons of isolation lost in the highest mountains and wonder, how the hell did this get here--while in other parts of Spain you´re liable to run into a Christian hermitage up in no-man´s land...here it was all about the cows and pasture.

But what really sparked my obsession were two things: their abundance, spotted along the Cantabrian landscape; and of course, their price tag: 10, 20 or 30 thousand euros for two 45 square meter stories and several acres of land. With or without electricity, running water, an accessible road or just a small foot path. And I thought, hey, I could swing that.

Anytime I would spot one of these stone cabins on my many hikes, my imagination would fly: imagine taking a long hike and ending up here, at your own cabaña, with wood to start a fire to cook on, sit and relax on your stone door steps, drinking from you wine boot while looking out to absorb the mountain landscape. The night bonfire, a hot evening meal...and then waking up the next morning with Amaia in a silent morning mist, only hearing cowbells and smelling the wood smoke from the chimney. Working out in the garden, thinking you have the whole day up here to take a hike, a dip in a stream, and not just a few hour hike, which was our customary escape from the overcrowded, concrete city.

So as it ends up, we´re going to buy one, in Miera, under Monte Enguinza, overlooking the Cantabrian Sea and Santander´s sandy beaches. But, besides mustering up the courage to do so, besides digging deep in our pockets, convincing my wife to go along with my bucolic fantasy, and withstanding the confused look on people´s faces when I told of my plans, the hardest part still remains: La Reforma.

Through this blog I hope to document and share the process, doubts, reflections and pictures, and also hope to get some help in solving some of the obstacles I will face by having a space to discuss this adventure with both the internet audience and my friends who will partake in this project helping me both physically in the labour, and intellectually with ideas and motivation to keep going.

Let the fun begin.